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¿Qué son los polifenoles?
Los polifenoles son una clase de antioxidantes naturales que se encuentran en las aceitunas y, por lo tanto, en el aceite de oliva. Estos compuestos bioactivos se generan como parte del proceso de maduración de las aceitunas.
Entre sus muchos componentes beneficiosos que presenta el aceite de oliva, los polifenoles son verdaderos protagonistas. Estos compuestos naturales no solo contribuyen al sabor y aroma del aceite de oliva, sino que también ofrecen una serie de beneficios para la salud. Pero, ¿qué factores influyen en la cantidad de polifenoles presentes en el aceite de oliva?
Factores que afectan a la cantidad de polifenoles
Variedad de Aceituna:
En función de las aceitunas utilizadas para producir el aceite dependerá la cantidad de polifenoles presentes, ya que dependiendo de la variedad de aceituna el contenido en polifenoles varía. Por ejemplo, las variedades ricas en polifenoles, como hojiblanca o manzanilla, suelen tener niveles más altos de estos compuestos que otras variedades.
Grado de Madurez de las Aceitunas:
El momento de la cosecha es decisivo. Las aceitunas más tempranas, es decir, las que se recolectan en el inicio de la temporada de cosecha, tienden a tener niveles más altos de polifenoles. A medida que las aceitunas maduran, la concentración de polifenoles puede disminuir. Por lo tanto, la elección del momento óptimo para la cosecha es clave para obtener un aceite rico en polifenoles.
Procesamiento y Extracción:
El proceso de extracción del aceite puede influir significativamente en la cantidad de polifenoles retenidos. La utilización de métodos de extracción en frío o en condiciones de baja temperatura es preferible, ya que estos métodos preservan mejor los polifenoles.
Almacenamiento y Conservación:
La forma en que se almacena y conserva el aceite de oliva también puede afectar a la cantidad de polifenoles. La exposición a la luz, el calor y el aire puede degradar los polifenoles con el tiempo. Por lo tanto, es esencial almacenar el aceite de oliva en un lugar fresco, oscuro y hermético para preservar su contenido fenólico.
Origen Geográfico y Clima:
El lugar donde se cultivan las aceitunas desempeña un papel importante en la cantidad de polifenoles presentes en el aceite. Los factores climáticos, como la temperatura, la humedad y la exposición al sol, pueden influir en la producción y acumulación de polifenoles en las aceitunas.
¿Cuáles son los beneficios de los polifenoles del aceite de oliva?
Al consumir aceite de oliva rico en polifenoles, también podemos obtener poderosos antioxidantes, lo que ofrece una serie de ventajas para nuestra salud.
- Capacidad antioxidante ayudando a proteger las células y tejidos, contribuyendo a una mayor longevidad y bienestar general.
- Efecto antiinflamatorio los polifenoles en el aceite de oliva proporcionan propiedades antiinflamatorias, lo que ayuda a reducir la inflamación y disminuir el riesgo de enfermedades relacionadas con la inflamación crónica.
- Protección cardiovascular el aceite de oliva, especialmente el extra virgen rico en polifenoles, ha sido reconocido por sus beneficios para la salud del corazón, contribuyen a reducir el colesterol LDL (colesterol «malo») y a aumentar el colesterol HDL (colesterol «bueno»).
- Potencial anticancerígeno se han realizado estudios que sugieren que los polifenoles en el aceite de oliva pueden tener propiedades anticancerígenas. Estos compuestos pueden ayudar a inhibir el crecimiento de células cancerosas y reducir la formación de tumores, lo que podría ser beneficioso en la prevención y el tratamiento del cáncer.
Debido a todas estas propiedades beneficiosas, la EFSA recomienda una ingesta diaria de 20g de aceite de oliva para obtener todos los beneficios, esto se recoge en el reglamento (EU) 432/2012.
El aceite de oliva es mucho más que un ingrediente para nuestras comidas. Al incluir este elixir dorado en nuestra dieta diaria, podemos disfrutar de sus numerosos beneficios para la salud y promover un estilo de vida más saludable y equilibrado.
Es fundamental saber la cantidad de polifenoles que presentan los aceites, para ellos se puede utilizar el método CDR OxiTester. Es un método rápido y preciso que permite saber la cantidad de polifenoles que presenta el aceite.
